Werkbezoek Commissie Economisch Domein aan Greenport in Venlo

Om beter zichtbaar te zijn voor de Limburgse burgers heeft Provinciale Staten besloten om meer buitenshuis te vergaderen, meestal in combinatie met een werkbezoek aan een bedrijf of instelling. Op die manier zien we als Statenleden de praktische vertaling van de consequenties van de besluitvorming in Provinciale Staten.
Het werkbezoek begon afgelopen vrijdag om 08.00 uur bij FloraHolland. Dit bedrijf is een groot veilinghuis voor alles wat zich bloem of plant mag noemen. Wij kijken bij de grote afslagklokken en ik verbaas me over de rust. De bedrijvigheid op de vloer is zeer beperkt en er wordt vooral schoongemaakt. Logisch natuurlijk: de veiling is vooral in de vroege ochtenduren, waarna de goederen via de logistieke bedrijven – of in aanhangertjes van kleine zelfstandige bloemisten – de rest van Europa intrekken. FloraHolland is niet voor de particulier, maar een handelaar vindt er alles wat hij/zij nodig heeft. Een goed voorbeeld is de Cash&Carry op de begane grond van het bedrijf, die uitpuilt van de kerstartikelen.
Van FloraHolland gaat het naar de naastgelegen ZON-Veiling. Dit is een verkooporganisatie van professionele ondernemers in de tuinbouw. Denk aan: boontjes, spruitjes, cherry-tomaten en komkommers… Via ZON worden de produkten – op dezelfde manier als bij FloraHolland – verhandeld. Op het Greenport-terrein zijn vervolgens een groot aantal bedrijven gevestigd die de tuinbouwprodukten schoonmaken, inpakken, sorteren of voorkoken. Ieder marktsegment voor consumenten – van Albert Heyn tot aan Aldi – is hier vertegenwoordigd en de bedrijven zorgen er samen voor dat de groenten en fruit op tijd in de schappen liggen. Heel indrukwekkend.
Van de directeuren van beide organisaties kregen we uitvoerig uitleg, aangevuld met een presentatie van Fontys over de nieuwe opleidingsprogramma’s voor studenten. Hiermee sluit Fontys aan op de vraag van de Greenportbedrijven naar goed gekwalificeerd personeel. Het wordt snel duidelijk dat Greenport een zeer efficiënt en doordacht concept is dat Noord-Limburg grote werkgelegenheid en economische ontwikkeling gaat brengen. Petje af!

De vergadering van de Commissie Economisch Domein – waar ik deel van uitmaak – is deze keer kort. Het belangrijkste punt betreft een evaluatie van de landelijke toerismecampagne “Limburg – Liefde voor het Leven”. Toevallig had ik een week eerder de slogan ook op de achterkant van een stadsbus in Driebergen (provincie Utrecht) gezien. Het contract voor de uitvoering van het toerismebeleid was enige jaren geleden gegeven aan de Samenwerkende VVV’s Limburg (SVL). De vraag was nu of we het contract moesten vernieuwen of dat we andere – wellicht particuliere - partijen een kans zouden moeten geven om Limburg op de toeristische kaart te zetten.
Overigens doen we het niet slecht: in de landelijke top-tien van meeste toeristische overnachtingen staat Limburg op plek 2. De discussie gaat vooral over de problematische samenwerking tussen de VVVs onderling, de werkwijze van de Regio-VVVs Noord/Midden en Zuid en de moeizame samenwerking van deze organisaties met de ondernemers. Problemen zijn er vooral in Noord- en Midden-Limburg, waar de overkoepelende Regio-VVV nu uit elkaar valt en er volstrekt geen vertrouwen meer bestaat tussen VVV-directie, ondernemers en overige spelers. De conclusie is vrij snel getrokken en wordt breed gedragen: het voorstel van Gedeputeerde Staten om nu andere partijen een kans te geven om Limburg als top-vakantieregio te presenteren, wordt in hoofdlijnen gevolgd. In een volgende vergadering van Provinciale Staten zal de conclusie dan in een besluit worden omgezet. De Commissie gaat overigens niet akkoord met het voorstel van GS om de regie-rol bij het uitvoeren van het toerismebeleid in te ruilen voor een meer terughoudende rol. Daarvoor is de huidige spanning tussen de partijen veel te groot. Met ons toerismebeleid en –imago mag je geen experimenten uitvoeren. We hebben een sterk imago op dit gebied en dat moet behouden blijven.