Wandelen voor behoud Limburgse natuur

Het is vrijdagochtend en om 10.00 uur begint in Millen (net over de grens) een nieuwe wandeling  van de verenigde Limburgse natuurorganisaties. Zij hebben de politieke partijen gevraagd mee te lopen in deze derde wandeling op rij, beginnend in Gennep en eindigend in Maastricht. De organisaties vragen zo aandacht voor een groot dreigend probleem als gevolg van de bezuinigingsplannen van staatssecretaris Bleker (CDA). Naast mezelf zijn alleen de SP (Marleen van Rijnsbergen) en PNL (Ton Raven) verschenen. Burgemeester Sjraar Cox loopt ook mee.

Wandelen voor de natuur

Al meer dan tien jaar proberen alle Nederlandse provincies om de vele versnipperde natuurgebieden met elkaar te verbinden tot een zogeheten Ecologische Hoofdstructuur (EHS). Hierdoor worden deze natuurgebieden aantrekkelijker voor recreatie, kunnen dieren makkelijker van het ene naar het andere gebied komen (behoud van diersoorten) en is er schaalvoordeel bij het onderhoud van die gebieden. De EHS is niet ontstaan vanuit een 'linkse hobby', want het is - zeker in onze provincie - altijd door de VVD en het CDA ondersteund. Vele tientallen miljoenen zijn tot nu geïnvesteerd, waardoor we in Limburg na tien jaar ongeveer 90% van de natuurgebieden gekoppeld hebben. Het heeft ertoe geleid dat onze natuur een economische factor van formaat is geworden die beduidend meer geld opbrengt dan bijvoorbeeld de landbouw. Inmiddels zijn heel veel ondernemers voor hun bedrijf afhankelijk van de bezoekers die ons natuurschoon willen bekijken.

VVD, CDA en PVV zeggen in hun verkiezingsprogramma dat het nu genoeg is. Die laatste 10% hoeven niet meer, stellen zij. De natuurorganisaties maken zich over die houding grote zorgen. Het succes tot nu toe heeft ervoor gezorgd dat landeigenaren (en boeren!) steeds vaker bereid zijn om hun grond te verkopen om zo die EHS mogelijk te maken. Als we daar nu mee stoppen, dan is de kans groot dat de grond gebruikt gaat worden voor verdere bebouwing en industrie, waardoor de kans op een complete EHS voor vele jaren verkeken zal zijn. Ze willen het natuurlijk niet toegeven, maar met staatssecretaris Bleker zijn de rechtse partijen nu begonnen met een desinvestering in onze natuur. Als PvdA zien we het economische en het maatschappelijke belang van een hoogwaardige natuur. Het is geen hobby, maar een basisbehoefte van nu en van de volgende generaties.